Madère

Sur fond lusitanien, Madère est bien enfant des mers, saupoudrée d'exotismes. Il n'est qu'à considérer son célèbre vin, né d'un vrai miracle : c'est par hasard, en s'échauffant dans les cales des navires en partance pour les tropiques, qu'il acquit sa prestance.

« Confins de la terre » pour Camões, poète de l'âge d'or portugais, Madère réunit sur un mouchoir de poche, au milieu de l'océan, climat à la douceur légendaire et flore exubérante, montagnes volcaniques déchirées par l'érosion et vertigineux à-pics. Surpeuplée, l'île est une citadelle entaillée de toutes parts, champs sur champs, parcelles de vigne indomptables accrochées aux pentes les plus improbables. Têtus et imaginatifs, ses habitants vont parfois jusqu'à accrocher leurs haricots grimpants... aux poteaux électriques ! À Funchal, capitale anglophile s'élevant en amphithéâtre vers les cimes, les paquebots relâchent nombreux, comme au début du siècle, lorsque l'aristocratie de l'Europe venait y goûter un heureux mélange de tropiques et de sophistication. Au-delà des vagues s'ancre le reste de l'archipel : la petite Porto Santo, renommée pour sa longue plage de sable clair, ainsi que les îlots inhabités des Desertas et des Selvagens.

Plus proche de l'Afrique (600 km) que de Lisbonne (1 000 km), l'archipel est baigné par un climat exemplaire. La végétation, exubérante, déborde des balcons, tapisse les fenêtres jusqu'aux bords des routes : camélias en fleurs en février, azalées roses à la fin du printemps, bougainvillées, mimosas, amaryllis, oiseaux de paradis symboles de l'île, flamboyants occupant les places des villages, jacarandas pleurant leurs pétales mauves dans les rues... Patients et opiniâtres, les paysans pauvres qui l'ont colonisée ont peu à peu fait de Madère un jardin grandeur nature. La moindre terre disponible a été mise en culture, notamment grâce à l'ingénieux système d'irrigation des levadas, des canaux récupérant les eaux de pluie. Toutes les parcelles, ou presque, sont travaillées à la main : la pente interdit encore toute mécanisation. Jadis, certaines n'étaient même atteignables que par des échelles de corde ! L'avènement du tourisme, puis l'entrée du Portugal dans l'Union européenne ont toutefois modifié bien des choses et, surtout, inversé la tendance à l'émigration. On vient désormais de toute l'Europe à la recherche d'une vie aussi douce que le fond de l'air.

Carte d'identité

- Superficie : Madère 740 km2, Porto Santo 42 km2, Desertas et Selvagens 15 km2.
- Population : environ 275 000 habitants, dont 4 800 à Porto Santo. La densité est importante, avec près de 365 hab./km2 sur l'île de Madère, en particulier sur la côte sud.
- Capitale : Funchal, au sud de l'île de Madère. La ville regroupe un peu moins de la moitié de la population de l'archipel.
- Régime : démocratie parlementaire.
- Chef de l'État portugais : Anibal Cavaco Silva.
- Premier ministre : José Socrates, socialiste, depuis mars 2005.
- Statut : région autonome du Portugal depuis 1976, avec une assemblée législative régionale et un pouvoir exécutif propre.
- Président du Gouvernement régional : Alberto Joao Jardim, installé au pouvoir depuis des lustres (mars 1978 !). Professeur et journaliste, co-fondateur du PSD de Madère. Bref, le cacique local par excellence. Contrairement au reste du pays, Madère vote toujours majoritairement à droite.
- Monnaie : l'euro.
- Économie : lors de l'entrée du Portugal dans l'Union européenne en 1986, Madère possédait l'un des PIB par habitant les plus bas du continent. Responsables : l'isolement, des coûts de transport très élevés et une économie encore largement agraire. Pour venir en aide aux îles isolées, l'Union a créé le statut privilégié de « région ultrapériphérique ». En quinze ans, la manne financière a permis un développement considérable du réseau routier et de l'économie, faisant du tourisme la première source de revenus de l'île. La mise en place de la zone franche de Caniçal, avec son nouveau port en eaux profondes, diverses exonérations de taxes et aides à l'exportation, ainsi qu'un taux de TVA très faible, complètent l'attractivité économique. Le niveau de vie a presque doublé et l'île connaît même la plus forte croissante de toutes les régions portugaises. Mais Madère va une nouvelle fois devoir s'adapter : à partir de 2006, les fonds de développement migrent vers l'Europe de l'Est.

Avant le départ

Adresses utiles

En France

- Ambassade du Portugal : 3, rue de Noisiel, 75116 Paris. Tél. : 01-47-27-35-29 ou 01-53-70-12-90. Fax : 01-47-55-00-40. Métro : Porte Dauphine. Internet : www.embaixada-portugal-fr.org. Consulats à Bordeaux, Clermont-Ferrand, Lille, Lyon, Marseille, Nantes, Nogent-sur-Marne, Orléans, Strasbourg, Toulouse, Tours et Versailles.
- Consulat général du Portugal : 6, rue Georges Berger, 75017 Paris. Tél. : 01-56-33-81-00. Fax : 01-47-66-93-35. Internet : www.dgaccp.pt. Métro : Monceau.
- Office du commerce et du tourisme du Portugal : 135, boulevard Haussmann, 75008 Paris. Tél. : 0811-65-38-38 (prix d'un appel local). Fax : 01-56-88-30-89. Internet : www.visitportugal.com. Métro : Miromesnil.

En Belgique

- Ambassade du Portugal : Avenue de la Toison d'Or, 55, 1060Bruxelles. Tél. : (02) 533-0700. Fax : (02) 539-0773. E-mail : embaixada.portugal@busmail.net
- Office du commerce et du tourisme du Portugal : rue Blanche, 15, 1er étage (Boîte 15), 1050 Bruxelles. Tél. : 078-79-18-18 ou (02) 230-52-50. Fax : (02) 231-04-47. Internet : www.visitportugal.com.

Au Canada

- Ambassade du Portugal : 645 Island Park Drive, Ottawa, Ontario K1Y 0B8. Tél. : (613) 729-08-83. Fax : (613) 729-42-36. Internet : www.embportugal-ottawa.com. Consulats à Montréal, Toronto et Vancouver.
- Office du commerce et du tourisme du Portugal : 60 Bloor Street West, Suite 1005, Toronto, Ontario, M4W 3B8. Tél. : (416) 921-73-76. Fax : (416) 921-13-53. Internet : www.portugal.org.

En Suisse

- Ambassade du Portugal : Weltpoststrasse 20, 3015Berne. Tél. : (31) 352-83-29, fax : (31) 351-44-32. E-mail : mail@scber.dgaccp.pt.
- Consulat général du Portugal : route de Ferney 220, 1218Grand-Saconnex. Tél. : (22) 791-76-36. Autre consulat à Zurich.
- Portugal Handels und Touristikbüro : Zeltweg 15, 8032 Zurich. Tél. : (43) 268-87-68. Fax : (43) 268-87-60. Internet : www.visitportugal.com.

Formalité

Le Portugal appartient à l'espace Schengen ; les ressortissants de l'Union européenne et les Suisses peuvent y séjourner librement sans limite de durée. Pour les mineurs non accompagnés, autorisation de sortie du territoire. Les Canadiens sont tenus de présenter leur passeport.
Le permis de conduire national est accepté.

Carte internationale d'étudiant (ISIC)

Elle prouve que vous êtes étudiant et vous permet de bénéficier des avantages de ce statut à l'étranger, en particulier de nombreuses réductions. Au Portugal, elle vous servira surtout pour les entrées de musées et attractions.
Voir le site : www.carteisic.com

Carte FUAJ internationale des auberges de jeunesse

Cette carte permet d'accéder à moindre coût aux plus de 4 000 auberges de jeunesse du réseau Hostelling International réparties à travers 83 pays dans le monde. Pour tout savoir des infrastructures, des tarifs et des modalités d'utilisation : www.fuaj.org ou dans tous les points d'information et de réservation FUAJ.

Carte européenne d'assurance maladie

Pour se la procurer, il suffit d'appeler votre centre de Sécurité Sociale qui vous l'enverra sous 15 jours (possibilité de la commanderpar Internet sur le site www.ameli.fr ).Cette carte fonctionne avec tous les pays membres de l'Union européenne, ainsi qu'en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et enSuisse. De même format que la carte Vitale (mais bleue), elle est valable un an, gratuite et personnelle. Elle permet la prise en charge des soins de santé dans tous les pays d'Europe dans les mêmes conditions que les assurés du pays de séjour, mais n'est pas valable pour les soins délivrés dans les établissements privés.

Argent

Argent, banques, change

- Monnaie : le Portugal utilise l'euro depuis le 1er janvier 2002.
- La carte bancaire est le meilleur moyen de paiement à l'étranger. Les cartes Visa et MasterCard sont acceptées partout, contrairement à American Express ou Diner's Club. Elles comportent une assurance qui vous couvre durant votre séjour, y compris dans certains cas pour les voitures de location.
- Banques : les plus grandes banques du pays possèdent des succursales à Funchal, équipées de distributeurs automatiques accessibles 24 h/24.
- Les chèques de voyage sont sûrs, remplacés en cas de vol, mais il est parfois difficile de les changer. La commission peut avoisiner les 5 %, y compris à la poste.

Budget

Le coût de la vie est un peu inférieur à celui que l'on connaît en France, mais proportionné aux salaires, qui sont eux aussi plus bas (SMIC à… 437 euros€). Pour être réaliste, il faut prévoir un budget quotidien d'environ 40 € par jour pour deux, hors hébergement, si l'on est raisonnable. On peut dépenser moins si l'on s'en tient aux sandwiches, courses au supermarché…

Hébergement

- Très bon marché (camping, AJs) : moins de 10 €euros (camping) à 15 € (en AJ). En dehors de l'AJ de Funchal, la plus chère, les autres sont à 5-8 euros par personne selon la saison pour les moins de 25 ans (+ 3 € au-delà).
- Bon marché : dans ce créneau, vous trouverez essentiellement les pensãos, des pensions de famille dans les 20 à 30 euros la chambre double selon qu'elle dispose ou non d'une salle de bains privée.
- Prix moyens : les residenciales, villas et establagemes sont nombreuses. Comptez de 30 à 50 euros la chambre double selon le confort (en général bon) et la saison. Les B&B, plutôt plus cosy, atteignent pour certains 80-100 euros.
- Plus chic : prévoyez a minima 40-60 euros pour un hôtel standard (3 étoiles) et plus de 70 euros pour un 4 étoiles ou mieux. La plupart se regroupent à l'ouest de Funchal. Les moteurs de réservation sur Internet offrent des tarifs attractifs.

Restaurants

- Très bon marché : de 5 à 8 euros pour de la petite restauration rapide.
- Bon marché : de 8 à 12 euros€. Pour ces quelques euros de plus, vous aurez droit à une assiette, un couteau et une fourchette.
- Prix moyens : comptez entre 12 euros (le midi) et 18 euros(le soir) en moyenne pour un repas de poisson (thon, espadon) dans un petit resto.
- Plus chic : au-delà de 18 euros, vin non compris.

- Une boisson gazeuse ou un jus : moins de 2 €euros.
- Un café : moins d'1 euro.

Attention, dans les établissements les plus modestes, on ne peut généralement payer qu'en espèces.

Transports

- Ferry : pour rallier Porto Santo depuis Madère, il vous en coûtera 58 euros en haute saison (avril à septembre) et 50 euros le reste de l'année pour un aller et retour le même jour – ou 48/40 euros si vous revenez un autre jour. Les jeunes bénéficient d'un tarif réduit (43 euros en été, 32 euros hors saison). Si vous pensiez passer votre voiture de location, changez d'avis : de cher à très cher selon la saison.
- Avion : les avions de la TAP et d'Aerocondor desservent Porto Santo à partir de 44 euros par trajet, auxquels il faut ajouter les taxes (119 €euros l'aller-retour).
- Bus : les tarifs sont bas, très bas même – quelques euros suffisent pour traverser toute l'île. Prévoyez juste d'avoir le temps…
- Voiture de location : si l'on réserve à l'avance (et plus encore par Internet), les grandes compagnies de location proposent des tarifs à la semaine très attractifs à partir de 170 euros pour une petite voiture (catégorie A), avec kilométrage illimité, assurance, surcharge aéroport et taxes inclus. À la journée, c'est déjà moins intéressant (30-40 euros pour un véhicule similaire), sauf si l'on s'adresse à une petite compagnie locale (comptez alors environ 25 euros par jour).

Pourboire

Le service est généralement compris. Il est toutefois usuel de laisser un pourboire correspondant à 5 % ou 10 % du montant de la note.

Cuisine et boissons

Cuisine

La cuisine portugaise, largement présente à Madère, avec quelques variantes locales, s'oriente à part égale vers les produits de la mer et ceux de la terre. Le poisson, frais pêché, le mais, les légumes, préparés à l'huile et souvent à l'ail, constituent la base de l'alimentation. La viande demeure très appréciée. Les repas sont souvent accompagnés d'un bon vin du continent.

Les hors d'oeuvre se nomment acepipes. Même en plein été, on vous proposera souvent une soupe : sopa de tomate e cebola (tomate et oignon), de legumes gratinada (gratinée aux légumes), caldeirada (soupe de poisson). Vous trouverez aussi des salades de tomates, de thon (parfois frais, souvent en boîte), etc.
Porc et boeuf sont les deux viandes favorites des Madériens, le plus souvent bouillies ou préparées en ragoût, ou encore cuisinées au vin et à l'ail. En accompagnement, vous rencontrerez le milho, une farine de mais le plus souvent frite, des pommes de terre, du riz et des inhames (ignames), au goût rappelant la patate douce. Parmi les plats traditionnels locaux, citons l'emblématique espetada, une grande brochette de boeuf saupoudrée de gros sel, enfilée sur une branche de laurier et souvent grillée sur un feu de brindilles du même arbre, plus spécifiquement réservée aux jours de fête. Le caldo verde est un mélange de boudin noir et de chorizo servi avec du chou vert et de la purée de pommes de terre. Typiques également, les tripes aux haricots. Bref, des plats de terriens, bien roboratifs.
Il y aurait, dit-on, 365 façons d'accommoder la morue ( bacalhao), autant que de jours dans l'année. En réalité, comme la plupart des poissons, elle est le plus souvent simplement grillée. Sardines, rouget, poulpe, langouste, crevettes et gambas connaissent le même sort. L' espada, un poisson noir, long et plat, est apprêté de différentes façons : poché dans du vin avec oignons et tomates, pané, grillé ou encore mijoté en ragoût avec haricots, tomates et épices. Le bife de atum (steak de thon), très courant, est souvent lui aussi servi grillé, aux oignons, avec du citron ou une sauce au vinaigre balsamique. Simple et délicieux. Vous trouverez aussi sole, murène, mérou, tourteaux, araignées de mer et même truite. Les étonnantes brochettes de lapas mêlent tranches de lard et patelles…
Au rayon des desserts, tartes et gâteaux généreusement fourrés de crème voisinent avec les bolos de mel, des pâtisseries très sucrées et friables à la mélasse, avec cannelle, fruits et noix. Ajoutons à cela toute une gamme de fruits méditerranéens et tropicaux.

Boissons

Madère est renommée dans le monde entier pour son vin, le vinho generoso, obtenu par coupage d'alcool, chauffé et vieilli en fûts de chêne. Plus spécifiquement destiné à l'apéritif ou au dessert, il en existe quatre variétés. Le sercial, issu d'un cépage rhénan, est un vin apéritif sec et léger, de couleur pâle, qui rappelle le xérès. Le verdelho, demi-sec, frais et fruité, à la belle robe ambrée et au bouquet subtil, précède le repas ou accompagne la soupe. Le boal, dont les premiers ceps furent amenés de Bourgogne, est un vin généreux et fruité, servi avec le fromage ou le dessert. Le plus connu est toutefois la malvasia, originaire de Crète, généreuse et corsée. Idéalement servie au dessert, ou avec le café, cette malvoisie est la plus sucrée. Attention, entre 18 et 20°C, ce n'est pas du petit lait !
Au rayon des vins de table locaux, le choix est en revanche limité. L'Atlantis rosé, assez fruité, ou blanc (sec), tire son épingle du jeu. On trouve cependant une vaste gamme de vins rouges et blancs portugais : célèbre vinho verde obtenu à partir de raisins pas encore mûrs, dao rouge ou blanc et pinhel rosé. À Curral das Freiras, on produit la jinja, un alcool de cerise assez léger.

Culture

Le bon vin de Madère

À tout seigneur tout honneur. Le vin de Madère tel que nous le connaissons aujourd'hui, doux, fort et sucré, doit beaucoup à l'Angleterre. Par quel miracle direz-vous? Le mot n'est pas de trop.

Remontons le cours de l'histoire : au début du XVIIIe siècle, les navires britanniques, en escale sur l'île, ont pris pour habitude de charger des barriques de vin local. Le capitaine Cook, en 1768, lors de son premier voyage vers le Pacifique Sud, en embarque 10 000 litres à lui seul ! Le vin de Madère est alors déjà largement apprécié des cours européennes (François Ier en faisait remplir ses caves). Les tonneaux, tout en servant de lest, et parfois de monnaie d'échange, abreuvent jour après jour les équipages. Pour que le breuvage résiste au long périple vers l'Orient, on le coupe avec de l'alcool de canne. Parfois, certains capitaines, mauvais calculateurs ou trop bon vivants, embarquent du vin plus que de raison. Au retour, les voilà qui tentent, à Madère, de revendre ce qu'ils n'ont pu écluser. C'est ainsi que l'on s'en aperçoit : le « vin de retour des Indes », comme il est bientôt connu, s'est miraculeusement bonifié au cours du voyage, sous l'effet de l'étuve tropicale…
Le succès est phénoménal. Une véritable histoire d'amour se tisse entre l'île et l'Angleterre, jusqu'aux belles victoriennes qui parfument leur mouchoir de madère. Les méthodes de production s'adaptent, tandis que s'installent sur l'île les marchands de vin anglais : Cossart Gordon dès 1745, Leacock's en 1760, puis Blandy's (1811) et Miles (1878).
Aujourd'hui, les firmes, à de rares exceptions, appartiennent toutes à des familles d'origine britannique. Deux siècles et demi après son « invention », le madère vieillit toujours de la même manière : après trois mois passés en fût d'acajou, sous les toits, par plus de 30°C, les meilleurs crus sont coupés à l'alcool de vin, de manière à stopper la fermentation, puis transvasés dans des barriques en chêne américain où ils pourront rester jusqu'à 150 ans, 20 minimum pour les grands vins ( vintages) ! Dans les villages, on se contente souvent d'exposer les barriques au soleil ou dans les estufagemes en béton pour le vieillissement obligatoire de trois ans.

Quelques notions d'architecture lusitanienne

Le Portugal a traversé trois grandes périodes architecturales, correspondant grosso modo aux trois principales dynasties du pays.

La première, sous les Bourgogne, connut l'apogée du roman, puis le début du gothique, mais ne concerne pas Madère, qui n'avait pas encore été découverte.
La seconde, inaugurée en 1385 par l'avènement de la Maison d'Avis, se caractérise par l'ouverture du pays sur le monde. À la fin du XVe siècle et au début du suivant (1490-1540) se développe le style manuélin, empruntant motifs décoratifs et éléments architecturaux aux cultures arabe et extrême-orientale. Colonnes torsadées, éléments floraux et marins, voiles, noeuds et cordages, sphère armillaire, représentant le mouvement des astres (emblème de Manuel Ier), courent sur les façades gothiques, enrichissant ici un portail, là une fenêtre.
La troisième période est inaugurée en 1640 après que les Espagnols ont été chassés du Portugal par Jean IV, premier roi de la dynastie des Bragance. C'est sous le règne de son fils, Jean V, que le baroque devient à la mode. Les églises sont revêtues de bois sculpté et doré, puis bientôt tous les monuments se couvrent d' azulejos (du mot azul, « bleu »).
Venus d'Andalousie, ces carreaux de faience ont connu peu avant une innovation spécifiquement portugaise : remplaçant les motifs géométriques ou abstraits, jusque-là incisés avant cuisson, on s'est mis à peindre une surface émaillée blanche, constituant de magnifiques tableaux représentant des scènes de la vie quotidienne, religieuse ou historique. Des écoles se forment et le savoir-faire se répand à travers tout le pays, jusqu'à Madère. La couleur bleue, prédominante aujourd'hui, fait son apparition à la fin du XVIIe siècle à l'instigation d'artisans hollandais exploitant le goût de l'époque pour la céramique chinoise. Viennent ensuite les azulejos baroques, plus spécifiquement liés à l'école portugaise, puis rococos.

Géographie et climat

Géographie

L'archipel de Madère est constitué de l'île principale du même nom (740 km2), de l'île de Porto Santo (42 km2), ancrée à 50 km au nord-est, et de deux archipels déserts de trois îles chacun, les Desertas et les Selvagens (15 km2 en tout). Le premier se trouve au sud-est de Madère, à 11 milles marins au large, le second bien plus loin (163 milles), à l'approche des Canaries.
Madère est située à 980 km de la côte portugaise, 800 km de la plus proche des Açores, 600 km du Cap Juby au sud du Maroc et 460 km des Canaries.

L'archipel, tout comme les Canaries, s'ancre sur un vaste plateau sous-marin rattaché à l'Afrique et à l'Europe, dont la profondeur oscille entre 2 000 et 4 000 m. Chacune des îles est le fruit d'une longue succession d'éruptions, qui amena un jour les volcans sous-marins à émerger. Madère grandit tant et si bien qu'elle culmine aujourd'hui à 1 861 m au Pico Ruivo et affiche une morphologie des plus accidentées, où dominent pics ciselés par l'érosion et plateau d'altitude, entre lesquels s'insinuent vallées et ravins. Au fil du temps, la végétation a colonisé cet espace vierge, donnant jour à une immense forêt de lauriers sauvages, dont la majeure partie a malheureusement disparu – les premiers colons y mirent le feu qui, dit-on, ne cessa de brûler durant sept longues années… C'est elle, d'ailleurs, qui a donné son nom à Madeira (« bois »). Ses derniers vestiges ont été classés au patrimoine mondial par l'Unesco. Primaire à environ 90 %, cette forêt abrite nombre d'espèces endémiques, dont 66 répertoriées de plantes, de même que le pigeon trocaz. Les courants et les oiseaux ont aussi apporté sur l'île toutes sortes d'espèces végétales africaines et européennes.
Porto Santo offre un visage très différent : nettement plus plate et sèche que Madère, elle en est presque l'antithèse. Oubliez les criques rocheuses et les vagues agressives, ici le sable règne ! La plus belle plage s'étend sur 9 km. Sa « capitale », Vila Baleira, regroupe l'essentiel de la population.
Les îles Desertas et Selvagens sont aussi d'origine volcanique. Les unes et les autres étaient autrefois fréquentées pour les producteurs de rouge de cochenille, une teinture issue de ce petit insecte broyé qui vit sur les agaves. Le premier connut même quelques tentatives d'implantation. Chaque archipel forme aujourd'hui une réserve naturelle, où l'on peut rencontrer des oiseaux marins et, dans les Desertas, une colonie de rares phoques moines.

Climat

Madère fait partie de ces rares endroits que l'on peut visiter toute l'année : à la même latitude que le Sud marocain, l'île bénéficie toute l'année d'une grande douceur, évidemment tempérée par l'altitude. Il fait en moyenne 17°C en hiver et 23°C en été sur les côtes, avec des minimales tournant autour de 10 °C et des maximales dépassant rarement les 30°C, influence maritime oblige. En montagne, c'est une autre histoire : les nuages s'accrochent et les pluies sont parfois virulentes, surtout d'octobre à décembre. Le printemps est la saison idéale pour profiter de la débauche florale de l'île et le début de l'automne pour assister aux vendanges. La température de l'océan bénéficie du Gulf Stream.

Vous avez dit tourisme ?

Véritable manne, le tourisme, avec ses près de 900 000 visiteurs annuels, a permis à Madère de sortir de l'ornière et d'envisager plus sereinement l'avenir. Grâce aux aides européennes, l'aéroport a été agrandi, permettant aux charters de déverser des flots d'Anglais (presque 25 % des visiteurs), d'Allemands (17 %) et même quelques petits Français perdus dans la masse (5,5 %). Du soleil pas cher et de la douceur au cœur de l'hiver : que demander de plus ? Ces vingt dernières années, les revenus générés ont vu bon nombre de Madériens expatriés en Amérique latine ou du Nord revenir au pays pour y profiter d'une vie plus agréable.
Mais, car il y a un mais, les effets néfastes n'ont pas tardé à se faire sentir : bétonnage à outrance à l'ouest de Funchal, multiplication des résidences secondaires au détriment des cultures traditionnelles, envol du prix des terres, accroissement des déchets à traiter… sans oublier le problème de l'approvisionnement en eau. Quant aux petites routes de montagne, elles sentent désormais plus souvent les fumées de diesel que l'odeur des pins.

Hébergement

D'abord une bonne nouvelle : les tarifs, quelle que soit la catégorie d'hébergement choisie, sont en règle générale assez abordables et les prestations d'un niveau de confort très correct. Cela est encore plus vrai si vous réservez un forfait avion+hôtel, mais sachez que vous aurez alors de grandes chances de vous retrouver dans le no man's land touristique à l'ouest de Funchal, où prolifèrent les tours des grands hôtels, les grues et les bétonneuses. Les meilleures promos sont souvent les plus proches des chantiers de construction… Pour une idée des tarifs moyens, reportez-vous à la catégorie « budget ».

Hôtels, chambres, B&Bs et pensions

Les établissements sont classés en plusieurs catégories. Par ordre de prix et de confort : la pensão, l' estalagem et le residencial. Les pousadas, équivalent portugais des paradores espagnols, installés dans des demeures historiques ou des sites remarquables, ne sont pas officiellement présents à Madère. On y trouve toutefois les quintas, de beaux domaines le plus souvent entourés de grands jardins qui fleurent bon le calme, le luxe et la volupté d'autrefois. On en compte une bonne quinzaine en tout, la plupart regroupés au sud de l'île.

L'office du tourisme vous fournira une liste (partielle) des chambres chez l'habitant, chambres d'hôtes et B&Bs. Bon marché pour la première catégorie, moins pour les deux suivantes. Il est souvent possible de louer une maison entière. On peut consulter les sites spécialisés, comme : www.madeirarural.com ou www.agroportal.pt. Le premier, le plus fourni, est celui de l'association du tourisme de Madère en milieu rural. On y trouve des descriptions de nombreuses propriétés et les tarifs.

Au bas de l'échelle, dans les pensions qui font pension complète, le prix de la chambre peut être majoré de 20 % si l'on ne prend pas le repas du soir. Le prix de la chambre seule comprend souvent le petit-déjeuner (pequeno almoço). Attention : en saison (de juin à septembre), les tarifs grimpent généralement, ce qui peut les faire passer dans la catégorie de prix supérieure. Parfois, les petites pensions n'ont pas le chauffage et quelquefois pas d'eau chaude.

Auberges de jeunesse

Il n'y a pas de limite d'âge pour séjourner en AJ. Il faut simplement être adhérent. La FUAJ propose trois guides répertoriant les adresses des AJ : France, Europe et le reste du monde, payants pour les deux derniers.

On trouve 4 AJ officielles à Madère, situées à Calheta (côte sud), Porto Moniz (pointe nord-ouest), Quinta da Ribeira (Funchal) et aussi sur l'île de Porto Santo. Celle de Funchal, superbe, est installée dans une vieille demeure du XIXe siècle, au-dessus de la ville, et possède même quelques chambres doubles. Toutes disposent d'un réfectoire ou d'une cuisine et d'un accès à l'Internet.
Toutes les infos sur : www.pousadasjuventude.pt. Pour une réservation, tél. : 707-20-30-30 ou reservas@movijovem.pt.
Il existe par ailleurs quelques établissements privés offrant des prestations similaires aux AJ à des prix un peu plus élevés (15 €).

Camping

C'est évidemment la solution la plus économique, mais pas la plus charmante… L'archipel ne compte en tout et pour tout que deux campings, l'un à Madère même, l'autre à Porto Santo. Le premier est situé à Ribeira da Janela, à environ 5 km de Porto Moniz, au nord-ouest de l'île, et manque singulièrement d'attrait. On hésite entre le square et le parking avec ses allées pavées, ses balustrades offrant une vue splendide sur l'usine hydro-électrique et ses palmiers maigrichons. Pour un aperçu, allez voir : www.cm-portomoniz.pt.

Santé et sécurité

Conditions sanitaires

Il n'y a pas le moindre danger d'un point de vue sanitaire à Madère. Aucun vaccin n'est exigé et vous ne risquez même pas de rencontrer de serpent.
Contentez-vous de faire attention aux coups de soleil et protégez-vous avec une crème solaire à indice élevé (même par temps gris). Lors des randonnées en altitude, ne vous laissez pas surprendre par le mauvais temps sans l'équipement nécessaire : pull, vêtement imperméable, pantalon, torche, etc.

Urgences

Un seul numéro : le 112, où l'on vous dirige vers le service adéquat, police, pompiers ou services médicaux (ambulances). Les services d'urgence des hôpitaux publics sont gratuits pour les citoyens de l'Union européenne. Pensez juste à demander à votre caisse la carte européenne de santé.

Sécurité

Les vols sont peu fréquents et les agressions à peu près inexistantes.

Quelques précautions élémentaires

- Argent, papiers, etc. : il peut être utile de photocopier ses papiers avant le départ. En cas de perte ou de vol, les formalités seront simplifiées. Ne vous promenez jamais avec une grosse somme d'argent sur vous.
- Voiture : ne laissez rien traîner en vue à l'intérieur, surtout à Funchal et lorsque vous vous garez près d'un départ de sentier.
- Sur les côtes, lorsque vous voulez vous baigner, méfiez-vous des courants et du ressac. On peut facilement être projeté sur les rochers.
- Conduite : soyez attentifs si vous prenez le volant, les routes sont (très) tortueuses et parfois à voie unique. Klaxonnez !

Sports et loisirs

Si vous rêviez de trouver la mer à la montagne, vous voilà exaucé. Madère offre le meilleur des deux, avec toutefois une préférence de la plupart des visiteurs pour l'exploration à pied du cœur de l'île.
Côté océan, si une seule des plages de Madère a préféré le sable, brun, aux galets, celle de Porto Santo affiche un magnifique ruban blanc et fin, long de 9 km, baigné par des eaux turquoise. Presque les mers du Sud ! Plus couleur locale, la baignade dans les piscines naturelles entre les rochers, comme à Porto Moniz, est agréable. Le ski nautique se pratique un peu partout, comme la voile et la planche à voile, favorisées par des vents réguliers. La plongée est particulièrement sympa à Porto Santo : face à l'îlot de Baixo, les eaux sont merveilleusement claires. Sinon, la pêche au gros (juin à octobre) attirera ceux qui ont le portefeuille bien garni : des records ont été établis ici… dont un marlin de 540 kg pêché à l'occasion du tournoi Blue Marlin.

Objectif randonnée

À Madère, les chemins de randonnée ne manquent pas, ni les refuges de montagne. Les itinéraires empruntent bien souvent les levadas, d'étroits canaux d'irrigation doublés de sentiers en pente douce, pour certains aménagés à flanc de falaise. Le réseau, étendu sur 2 150 km, est géré par l'État et fait l'objet d'un entretien constant, permettant de pénétrer le cœur de l'île. Progressant à flanc de montagne, ils offrent des points de vue extraordinaires.
Parmi les randonnées les plus prisées à Madère, citons aussi la montée au Pico Ruivo, point culminant de l'île (soit depuis le Pico de Arieiro, en 3 h et 10 km, soit depuis Achada de Teixeira, en moins une heure) ou le court chemin de Balcões (3 km), depuis Ribeira Frio. Pour plus de renseignements, on peut se procurer auprès de l'office de tourisme un très utile « guide du promeneur ». Signalons enfin la possibilité de pratiquer le parapente et le deltaplane.

Traditions

Réunis par une ferveur toute catholique (90 % de la population) et un goût vibrant pour la fête, les Madériens ont un caractère bien trempé. La pêche au cachalot, en simple canot à rames, abandonnée seulement au début des années 1980, témoigna longtemps de cette bravoure qui les animait. Contradictoirement ouverts aux horizons lointains et centrés sur la terre, ils sont longtemps restés isolés, d'un village à l'autre, et sont fiers de leur tradition d'autarcie. Malgré un sens aigu de l'entraide et de l'intérêt commun, chaque communauté, chaque hameau a ainsi cultivé avec entrain son caractère. Comme partout au Portugal, la famille, l'apparence, les signes extérieurs restent importants.

Folklore

À Madère, on ne badine pas avec la loi (certaines tout au moins) : toutes les fleuristes sont tenues de porter le costume traditionnel ! Voilà qui vous vaudra une sortie colorée au marché de Funchal… Cela mis à part, les fêtes, nombreuses, conservent une certaine importance, qu'elles soient religieuses ou liées au cycle des saisons et de la terre. Elles permettaient jadis au peuple, soumis à de rudes conditions de vie, de souffler un peu. C'est un moment privilégié pour entrer en contact avec les îliens, toujours accueillants.

On commence avec la Saint Sylvestre, par un spectaculaire feu d'artifice sur la baie de Funchal ; on vient du monde entier pour l'admirer.
Le carnaval, en février, résonne au son des écoles de samba de retour du Brésil.
Puis vient le temps de la fête des fleurs (Floralies), en avril ; un magnifique cortège traverse alors la capitale.
Pâques est naturellement célébré dans ce bastion catholique, mais finalement pas autant que les fêtes mariales, en août – pèlerinage de São Vicente à Porto Santo, puis à l'église Nossa Senhora do Monte à Madère.
Vient ensuite le temps des vendanges, le plus attachant. Plusieurs bourgs accueillent l'occasion avec faste. Parmi eux, on aime bien Estreito de Câmara de Lobos, agrippé à flanc de terrasses au-dessus du joli port de Câmara. La deuxième semaine de septembre, le village revêt pour l'occasion les costumes colorés d'autrefois et ressort les vieux instruments, triangles, machetes (guitares) et étranges brinquinhos décorés de poupées. Tout commence de bon matin par une cueillette symbolique, au cœur des carrés de vigne. Sous les treilles, les paniers d'osier s'emplissent de grappes lourdes et charnues, avant d'être déversés dans de grandes corbeilles. Les enfants, les grands-mères, tout le monde met la main à la pâte. Une heure passe avant que le cortège ne s'ébranle : on regagne le centre en une sorte de procession. Certains hommes en gilet et bonnet de laine à pompon transportent les panières, d'autres les borrachas (outres de peau) jadis utilisées pour apporter le vin de la lointaine côte nord jusqu'à Funchal. Étapes suivantes : fouler les grappes aux pieds, avant de goûter le jus et, surtout, le nectar de l'année passée, distribué gratuitement à la ronde. Santé !
À Porto Santo, septembre est l'occasion du Festival de Colomb : pendant trois jours, costumes et répliques de bateaux sont à l'honneur. Histoire de ne pas oublier que le navigateur épousa la fille du capitaine donataire de l'île…

Jours fériés

1er janvier : jour de l'An.
Février-mars : carnaval (date variable).
Mars-avril : Pâques (date variable).
25 avril : fête de la révolution des Œillets.
1er mai : fête du Travail.
Mai-juin : lundi de Pentecôte.
10 juin : fête nationale.
15 juin : Fête-Dieu.
1er juillet : fête de la découverte de Madère.
15 août : Assomption.
5 octobre : fête de la République.
1er novembre : Toussaint.
1er décembre : fête de la Restauration de l'Indépendance.
8 décembre : fête de la Vierge.
25 et 26 décembre : Noël.

Transports

Avion

De Madère, outre Lisbonne et Porto, la TAP dessert l'île de Porto Santo à raison de 4 à 9 vols par jour selon la saison. Ils durent tout juste une vingtaine de minutes, mais, avec les taxes, reviennent environ deux fois plus cher que le bateau. La compagnie Aerocondor assure également la liaison sur des petits avions de 36 places et affiche scrupuleusement les mêmes tarifs.

Ferry

Le Lobo Marinho, le ferry de la Porto Santo Line, assure une liaison quotidienne entre Madère et Porto Santo. Les départs se font de Funchal à 8 h les lundi, mardi, jeudi, samedi et dimanche et à 19 h les mercredi et vendredi. Les retours ont toujours lieu le soir, entre 18 h et 22 h 30 selon les jours. À noter que la rotation du mardi est supprimée d'octobre à mars. La traversée dure environ 2 h 30. Voir le site : www.portosantoline.pt.

Bus

L'île de Madère est bien desservie par le bus, mais certains sites isolés ne sont atteignables qu'en voiture ou en taxi (pour les départs de rando, par exemple). Autre inconvénient : la lenteur des trajets. L'office de tourisme de Funchal vous fournira un livret très utile regroupant les horaires.

Voiture

La voiture procure évidemment une liberté de mouvement inestimable, permettant de voir bien plus de choses que si l'on s'en remettait aux seuls transports en commun. Les locations ne sont pas très chères et, si l'on est plusieurs à partager, le coût peut même se révéler presque négligeable. La plupart des loueurs exigent que les conducteurs soient âgés d'au moins 23 ou 25 ans et qu'ils aient leur permis depuis plus d'un an. Reste à savoir que les routes sont dans l'ensemble très tortueuses, parfois à voie étroite, et souvent à flanc de falaise. On n'avance donc que très doucement (30 à 40 km/h de moyenne), sauf sur les sections où de nouvelles routes entrecoupées de ponts et de viaducs, financées par l'Union européenne, ont été construites. Plus pratiques, certes, mais ceux-ci défigurent des pans entiers du littoral sud. À Funchal, le trafic est souvent dense et les places de parking rares. Mieux vaut alors emprunter la navette de votre hôtel, un taxi ou un bus urbain pour rejoindre le centre.
À défaut de voiture, on peut tout à fait envisager de louer une moto ou tout autre deux-roues. C'est même sans doute préférable à Porto Santo, où les distances sont courtes (il existe aussi un service restreint de bus).

Taxis

En ville comme dans les villages, ils sont omniprésents et peuvent être loués à la journée. Cela reste toutefois une option assez chère.

Vélo

À réserver aux amateurs d'efforts violents et aux suicidaires !

Stop

Pas mal de réussite de ce côté-là, tant auprès des touristes que des locaux.

Vie pratique

Adresses utiles sur place

Office de tourisme

Turismo da Madeira : Avenida Arriaga 16, 9004-519 Funchal. Tél. : 291-211-900. Fax : 291-232-151. Internet : www.madeiratourism.org.
L'office de tourisme possède 13 bureaux en tout, 3 en différents lieux de Funchal, 8 autres à travers l'île, un à Porto Santo et le dernier à Lisbonne. Celui de l'avenue Arriaga est ouvert en semaine de 9 h à 20 h (9 h à 18 h le week-end) et celui de l'aéroport tous les jours de 9 h jusqu'à minuit.

Consulats

- Consulat de France : Avenida do Infante 58, Funchal. Tél. : 291-200-750.
- Consulat de Belgique : Praça do Município 8, 1°D, Funchal. Tél. : 291-221-833.
- Pas de consulat suisse, ni canadien.

Électricité

Tension électrique : 220 V, 50 Hz, comme en France. Les prises sont identiques, à deux fiches rondes.

Heure locale

Madère est en retard d'une heure sur l'Europe de l'Ouest continentale. Lorsqu'il est midi à Funchal, il est 13 h à Paris.

Heures d'ouverture

Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi, sauf jours fériés, de 8 h 30 à 15 h et parfois aussi le samedi de 9 h à 13 h. Les bureaux de change restent ouverts plus tard, jusqu'à 18 h ou 19 h. Les magasins ouvrent quant à eux entre 9 h et 13 h et de 15 h à 19 h (jusqu'à 13 h le samedi). Un nombre croissant de boutiques et de supermarchés restent ouverts tard le soir et même le dimanche. Les musées, eux, sont fermés le lundi et les jours fériés, ainsi que, dans certains cas, le samedi et le dimanche matin (entrée gratuite le dimanche après-midi).

Langues

La langue officielle est bien entendu le portugais, prononcé avec un accent légèrement distinct de celui du continent et saupoudré de mots locaux. Il peut être utile d'apprendre quelques phrases, ne serait-ce que pour obtenir le sourire de la crémière ou le petit rabais du jour… Ceux qui travaillent dans le tourisme parlent souvent anglais, parfois aussi français ou allemand.

Poste

Lettres et cartes postales parviennent en Europe en quelques jours – plus rapidement si elles sont envoyées en Correio Azul, prioritaire.

Télécommunications

Pour téléphoner d'une cabine (à cartes, cartes de crédit ou pièces), composez le 00 pour l'international, le code du pays (Belgique 32, Canada 1, France 33, Suisse 41) et le numéro désiré sans le 0 initial. Pour obtenir directement un opérateur France Telecom, faites le 800-80-03-30 ou 098 pour un appel en PCV.
De l'étranger, le code d'accès est le 351 pour le Portugal, suivi du 291 pour Madère. Soit, de France, 00-351-291 suivi du numéro du correspondant.
On trouve des cartes téléphoniques des Portugal Telecom (3, 6 ou 9 euros€) dans les postes. Les cartes PT Hello (5 ou 10 euros€) offrent des réductions intéressantes, mais fonctionnent avec un code secret (pas de puce). On peut obtenir les instructions en anglais au 882-202-882. La PT Card (5 €) est un compromis entre les deux, puisqu'elle permet les deux types d'opération. Les cartes Turista d'ONI offrent un temps d'appel supérieur pour un moindre prix. Et, cerise sur le gâteau, les instructions sont cette fois disponibles en français !
Le développement d'Internet est très rapide au Portugal. Pas mal de cybercafés à Funchal, mais aussi la possibilité de se connecter dans les postes, les mairies, les offices de tourisme et les bibliothèques. Un effort à saluer.